Les herbiers marins couvrent 30 millions d’hectares de fonds marins et représentent près de 18 % du carbone stocké par les mers et océans du monde. En Méditerranée, plusieurs espèces d’herbiers sont présentes, dont les herbiers de Posidonie. Ils rendent des services environnementaux dont nous bénéficions tous. Découvrons ensemble comment les protéger et les restaurer !
Les herbiers de Posidonie : de quoi parle-t-on ?
On appelle herbiers de Posidonie (Posidonia oceanica) une plante marine formant des colonies ressemblant à des forêts sous-marines.
Espèce endémique méditerranéenne, les herbiers de Posidonie sont présents dans des eaux chaudes à salinité élevée et peu turbides jusqu’à une profondeur maximale de 30 à 40 mètres. C’est l’un des écosystèmes les plus importants du littoral méditerranéen.
Les herbiers de Posidonie recouvrent une surface estimée à 2 millions d’hectares en Méditerranée, dont 1,2 million dans les zones côtières des pays participant au Programme Interreg Euro-MED. Ils jouent un rôle majeur dans le fonctionnement de l’écosystème côtier :
- Ils forment un habitat crucial pour la biodiversité et sont utilisés par de nombreuses espèces pour se nourrir, se protéger, se reproduire et faire grandir les juvéniles.
- Leur couvert végétal contribue à réduire la force des vagues et stabilise les fonds marins sableux, protégeant les côtes et l’équilibre des rivages.
- Ils produisent de l’oxygène et stockent une quantité importante de carbone.
Selon une récente étude (2025), les services rendus par les herbiers marins méditerranéens sont évalués à 11,6 milliards de dollars par an, avec une moyenne de 8 712 dollars par hectare par an.
Comment est-ce possible ?
- D’une part, leur action de protection des côtes réduit les risques naturels et favorise les activités touristiques.
- D’autre part, leur fonction de refuge pour la biodiversité permet aux espèces de se nourrir et de se développer à l’abri des prédateurs et bénéficie aux activités de pêche à long terme..
Une espèce marine menacée par de nombreuses pressions anthropiques
Malgré tous ces bénéfices, les herbiers de Posidonie sont en grand danger. L’ONG WWF estime que leur surface aurait reculé de 34 % sur les 50 dernières années en Méditerranée, un recul plus important encore à proximité des zones urbanisées ou à fort trafic maritime de plaisance
Les causes de la destruction des herbiers de Posidonie sont les suivantes :
- Les aménagements littoraux (ports, digues, plages artificielles) recouvrent les habitats ou modifient les conditions marines : baisse de la luminosité, eaux plus troubles, transformation du mouvement des sédiments, pollution.
- les activités de pêche illégales raclent les fonds marins, arrachent les feuilles de Posidonie, modifient les fonds marins et rendent les eaux plus troubles…
- Le changement climatique et le réchauffement de la mer Méditerranée fragilisent la Posidonia oceanica et favorise l’apparition d’espèces plus invasives.
- La navigation de plaisance peut endommager l’herbier lors de l’ancrage des bateaux. On estime qu’il s’agit à l’heure actuelle de la pression la plus importante sur les herbiers de Posidonie dans les pays du Nord de la Méditerranée.
Comment chacun peut-il prendre soin des herbiers de Posidonie ?
Malgré la prise de conscience croissante des pouvoirs publics, des acteurs économiques et du grand public, la surface des herbiers de Posidonie devrait continuer à décroître dans les années à venir.
Voici quelques bonnes pratiques à adopter cet été :
✅Ne jeter sous aucun prétexte l’ancre sur les herbiers de Posidonie ;
✅S’informer sur la nature des fonds marins avant et pendant son trajet en bateau, grâce à des applications telles queDonia ;
✅Respecter les zones d’interdiction du mouillage ainsi que les aires marines protégées ;
✅Privilégier les zones préférentielles pour le mouillage lorsque celles-ci sont définies par les autorités ;
✅Ne pas détériorer les « banquettes de Posidonie » présentes sur les plages.
Le Programme Interreg Euro-MED au service de la biodiversité marine
Le projet ARTEMIS, co-financé par l’Union Européenne dans le cadre du Programme Interreg Euro-MED, est consacré à la restauration des herbiers de Posidonie
Ses actions sont mise en oeuvre dans quatre espaces maritimes situés en Espagne (Baléares), en Grèce (Crète) et en Italie (Sardaigne et côte Adriatique).
Ces projets pilotes transnationaux de restauration active visent à transplanter la Posidonie dans les zones dégradées, renforcer sa présence dans les zones protégées, mais aussi mettre en place des dispositifs de protection. ARTEMIS met également la valeur écosystémique au cœur de son approche, à travers l’estimation des bénéfices économiques et sociaux de cette restauration. Enfin, le projet développe des stratégies d’engagement des parties prenantes locales permettant de débloquer de nouvelles sources de financement, notamment du côté du secteur privé et des entreprises.
Très concrètement, le projet ARTEMIS produit :
- Une carte identifiant les zones propices à la restauration des herbiers ;
- De bonnes pratiques techniques pour les opérations de restauration écologique sous-marines ;
- Une méthode de valorisation économique de leurs bénéfices écosystémiques et de mise en place d’un système de paiements pour services environnementaux.
Rendez-vous sur le site web du projet ARTEMIS pour en savoir plus
D’autres projets soutenus par le Programme Interreg Euro-MED participent activement à la gestion des aires marines protégées. On peut notamment citer :
Par la montée en compétence et la diffusion de bonnes pratiques aux gestionnaires d’aires marines protégées (MPAs), le projet œuvre à une meilleure prise en compte de l’adaptation au changement climatique dans leurs stratégies et actions. Le projet a donné lieu à la création de l’initiative 100MPA MedAlliance, qui réunit un vaste réseau de gestionnaires.
Rendez-vous sur le site web du projet MPA4Change pour en savoir plus
Le projet soutient les gestionnaires d’aires marines protégées dans l’application du standard international Liste Verte de l’UICN, qui valorise les sites à la gestion et aux pratiques exemplaires. Il les accompagne également dans l’analyse de l’impact de leur action en matière de conservation de la biodiversité.
Rendez-vous sur le site du projet GreenList4MMPAs pour en savoir plus
Le projet facilite la définition et la mise en œuvre de stratégie littorales par les acteurs de 7 collectivités locales, portant notamment sur la préservation et la restauration des habitats et écosystèmes côtiers.
Rendez-vous sur le site web du projet COASTRUSTpour en savoir plus
Pour aller plus loin…
Références
Meta-analysis and mapping of the monetary value of Mediterranean seagrass ecosystem services, Ecosystem Services, vol.72, 2025. Lire l’article
Posidonia – The Amazon forest of the Mediterranean Sea, WWF Mediterranean Marine Initiative Aller sur le site
